天宮一號今年將“受控”墜落 航天專家：不會危害地面
作為我國第一個目標(biāo)飛行器，天宮一號在其太空旅途將盡之際再一次走近公眾視野：前不久，部分外媒有關(guān)“天宮一號已失控并將撞向地球，對地面造成安全威脅”的說法一時間甚囂塵上。我國多位航天專家對此回應(yīng)道：天宮一號一旦“受控”墜落，剩余殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
提起天宮一號，中國人并不陌生，2011年9月29日該飛行器發(fā)射升空，標(biāo)志著我國邁入載人航天工程“三步走”戰(zhàn)略的第二步第二階段，換言之，這標(biāo)志著我國已經(jīng)擁有建立初步空間站，即短期無人照料的空間站的能力。
此后3年里，天宮一號先后與神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船交會對接，系統(tǒng)驗證了自動交會對接、人控/手動交會對接等關(guān)鍵支撐技術(shù)，讓我國成為世界上第三個自主掌握空間交會對接技術(shù)的國家。2016年3月16日，這個戰(zhàn)功赫赫的“中國造”全面完成使命，正式終止數(shù)據(jù)服務(wù)。當(dāng)時就有天宮一號墜落將產(chǎn)生安全威脅的說法。2016年9月，在天宮二號發(fā)射升空之際，中國載人航天工程新聞發(fā)言人、載人航天工程辦公室副主任武平對此回應(yīng)——
天宮一號運行軌道仍在持續(xù)、密切的跟蹤監(jiān)視之中，平均軌道高度約370公里，而且正以每天100米的速度衰減，在壽命末期，將主動離軌，隕落南太平洋。
這種“跟蹤監(jiān)視”持續(xù)至今，并通過中國載人航天工程辦公室官方網(wǎng)站對外發(fā)布“天宮一號目標(biāo)飛行器軌道狀態(tài)每周公告”。最近一次的公告提到：2017年12月17日至12月24日，天宮一號運行在平均高度約286.5公里的軌道上，姿態(tài)穩(wěn)定，形態(tài)未發(fā)生異常。
航天科技集團五院空間實驗室系統(tǒng)總設(shè)計師朱樅鵬近日在接受媒體采訪時也提到，我國一直在監(jiān)控天宮一號，他還透露，預(yù)計在今年上半年讓它墜落。其墜入大氣層后就會燒毀，剩余殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
事實上，讓航天器受控墜落有其國際慣例。航天專家龐之浩表示，運行在近地軌道的大型航天器退役后，國際通行的做法是讓其受控墜落到南太平洋一處遠離大陸的深海區(qū)，那里被稱為“航天器墳場”。俄羅斯的和平號空間站、進步號系列飛船，美國的康普頓伽馬射線望遠鏡等都墜落于此。
不同的是，天宮一號重量僅約8.5噸，相比20噸級的和平號空間站等體量小不少，龐之浩說，只要燃燒充分，不會留下太多殘骸。
按照武平此前的說法，經(jīng)分析，天宮一號大部分結(jié)構(gòu)部件將在隕落過程中燒蝕銷毀，對航空活動以及地面造成危害的概率很低，可能性極小。
她還提到，自2000年起，我國就開始實施空間碎片專項計劃，在空間監(jiān)測、防護、預(yù)警、減緩及應(yīng)急合作等方面做了大量工作，這些舉措都表明了我國對于空間碎片問題的高度重視及行動決心。
作者： 邱晨輝
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