最近美國宇航局(NASA)已經(jīng)有了令人難以置信的好運氣，因為一些探測器的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們的預(yù)期，例如“卡西尼號”土星探測器及“機(jī)遇號”火星探測器等。不幸的是，于2005年發(fā)射并發(fā)揮不少火星數(shù)據(jù)的火星勘測軌道飛行器(MRO)開始令NASA科學(xué)家感到頭疼。
NASA噴氣推進(jìn)實驗室科學(xué)家表示，該航天器在向地面操作人員發(fā)出其電池電壓低后，便進(jìn)入“預(yù)防待命狀態(tài)”。該航天器裝備了為其儀器供電的太陽能電池板，但當(dāng)它運行到行星的黑暗面時，它依靠可充電電池來保持它的運行?，F(xiàn)在，NASA必須弄清楚究竟發(fā)生了什么問題。
MRO項目經(jīng)理Dan Johnston解釋說：“我們正處于診斷階段，以便更好地了解電池的狀態(tài)以及為未來管理更多選項提供更多選擇的方法。我們將盡快恢復(fù)MRO的服務(wù)，作為其他任務(wù)的中繼服務(wù)，并盡可能在一周內(nèi)恢復(fù)航天器的運行。之后，我們將恢復(fù)科學(xué)觀察。”
NASA科學(xué)家樂觀地認(rèn)為，他們可以解決導(dǎo)致航天器電池“災(zāi)難”的任何問題。火星勘測軌道飛行器于2005年發(fā)射，原計劃進(jìn)行為期兩年的科學(xué)任務(wù)。在首次任務(wù)取得成功之后，NASA已經(jīng)五次延伸其任務(wù)，允許航天器繼續(xù)收集關(guān)于火星的數(shù)據(jù)。NASA表示，迄今為止，MRO已經(jīng)發(fā)回了超過317太比特的數(shù)據(jù)，這比所有其他火星任務(wù)的總和還要多。
在短短的幾年時間里，美國宇航局將推出“火星2020”任務(wù)，這項任務(wù)將向紅色星球提供新的火星探測器。
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