一個國際科研團隊利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡觀測的新數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，距離地球700光年外一顆行星的大氣中含有大量水蒸氣。
這顆行星編號為WASP-39b，是一顆熾熱的氣態(tài)行星，質(zhì)量與土星相似，半徑約為土星的1.5倍。新分析發(fā)現(xiàn)，該行星大氣含水量是土星的3倍。此前研究曾發(fā)現(xiàn)該行星大氣中有水蒸氣，但沒有料到含水量如此之高。
據(jù)研究團隊介紹，新研究是當(dāng)前對該行星大氣的最全面分析，是目前技術(shù)水平下對太陽系外行星大氣光譜的最全面觀測。
這顆行星圍繞一顆與太陽相似的恒星運行，離母星距離非常近，公轉(zhuǎn)周期僅4天。由于引力導(dǎo)致潮汐鎖定，行星以固定的一面朝向母星，表面溫度高達(dá)750攝氏度左右。強勁的風(fēng)將熱量輸送到行星另一側(cè)，導(dǎo)致暗面的溫度也很高。
研究人員認(rèn)為，這顆行星的誕生地點可能離母星較遠(yuǎn)，成長過程中受到大量含有水冰的天體撞擊，因此含有大量的水。后來它開始了接近母星的旅程，一路上可能“消滅”了不少其他天體。
大量的水還意味著該行星大氣中還可能有大量的重元素，比如主要以二氧化碳形式存在的碳。研究人員希望，計劃于2019年升空的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡對紅外波段的觀測能揭示該行星大氣成分的更多信息。
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