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脫發(fā)是人體免疫系統(tǒng)攻擊自己的毛囊導致的病癥，美國索爾克研究所科學家發(fā)現(xiàn)了一個意想不到的脫發(fā)治療分子靶點。6月23日發(fā)表在《自然免疫學》上的研究論文，描述了稱為調(diào)節(jié)性T細胞的免疫細胞是如何使用激素作為信使，與皮膚細胞相互作用以產(chǎn)生新毛囊，從而促進毛發(fā)生長。
研究人員稱，長期以來，人們一直在研究調(diào)節(jié)性T細胞如何減少自身免疫性疾病中的過度免疫反應。新研究確定，實際上促進頭發(fā)生長和再生的上游激素信號和下游生長因子與抑制免疫反應完全分開。
研究人員研究了調(diào)節(jié)性T細胞和糖皮質(zhì)激素在自身免疫性疾病中的作用。糖皮質(zhì)激素是由腎上腺和其他組織產(chǎn)生的膽固醇衍生的類固醇激素。他們在正常小鼠和調(diào)節(jié)性T細胞中缺乏糖皮質(zhì)激素受體的小鼠中誘導了脫發(fā)。
兩周后，研究人員看到了小鼠之間的明顯差異。正常小鼠的毛發(fā)重新長出，但沒有糖皮質(zhì)激素受體的小鼠幾乎不能重新長出毛發(fā)。研究結果表明，調(diào)節(jié)性T細胞和毛囊干細胞之間必須發(fā)生某種交流，才會使毛發(fā)再生。
研究人員使用多種技術監(jiān)測多細胞通訊，然后研究了調(diào)節(jié)性T細胞和糖皮質(zhì)激素受體在皮膚組織樣本中的表現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)糖皮質(zhì)激素指導調(diào)節(jié)性T細胞激活毛囊干細胞，從而導致毛發(fā)生長。T細胞和干細胞之間的這種串擾取決于糖皮質(zhì)激素受體在調(diào)節(jié)性T細胞內(nèi)誘導產(chǎn)生TGF-β3蛋白的機制，TGF-beta3然后激活毛囊干細胞分化成新的毛囊，促進頭發(fā)生長。其他分析證實，該途徑完全獨立于調(diào)節(jié)性T細胞維持免疫平衡的能力。
研究人員表示，在急性脫發(fā)病例中，免疫細胞會攻擊皮膚組織，導致脫發(fā)。通常的補救措施是使用糖皮質(zhì)激素來抑制皮膚的免疫反應，這樣它們就不會一直攻擊毛囊。應用糖皮質(zhì)激素具有雙重好處，即觸發(fā)皮膚中的調(diào)節(jié)性T細胞產(chǎn)生TGF-β3，刺激毛囊干細胞的活化。
這項研究表明，調(diào)節(jié)性T細胞和糖皮質(zhì)激素不僅是免疫抑制劑，而且還具有再生功能。接下來，研究人員將研究其他損傷模型并從受傷組織中分離出調(diào)節(jié)性T細胞，以監(jiān)測TGF-β3和其他生長因子水平。
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