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科技日?qǐng)?bào)訊 （記者劉霞）美國(guó)杜克大學(xué)科學(xué)家在最新一期《先進(jìn)功能材料》雜志上發(fā)表文章稱，他們研制出一種水凝膠基軟骨替代品，這種替代品比真軟骨更堅(jiān)固耐用，基于這種水凝膠的植入物可在不替換整個(gè)關(guān)節(jié)的情況下，替換磨損的軟骨并減輕膝關(guān)節(jié)疼痛，有望成為膝蓋疼痛患者的福音。
為制造出這種新型凝膠，研究團(tuán)隊(duì)將再生纖維素纖維薄片注入黏液聚乙烯醇內(nèi)，最終得到一種類似果凍的凝膠，其60%的物質(zhì)為水，柔軟卻異常堅(jiān)固。研究人員解釋說，纖維素纖維的作用類似于天然軟骨中的膠原纖維，它們?cè)诶鞎r(shí)賦予凝膠強(qiáng)度。聚乙烯醇有助于它恢復(fù)到原來的形狀。
研究人員表示，天然軟骨可承受每英寸5800—8500磅的巨大拉力和擠壓，但他們最新研制出的水凝膠軟骨是首個(gè)能耐受更大拉力和擠壓的人造軟骨，其張力比天然軟骨強(qiáng)26%，耐壓能力比天然軟骨高66%，且耐磨性是天然軟骨的3倍。
骨關(guān)節(jié)炎通常源于軟骨的漸進(jìn)性磨損和撕裂，全世界有近1/6的成年人（約8.67億人）受到影響。幾十年來，外科醫(yī)生已經(jīng)開發(fā)出許多微創(chuàng)方法，如去除松散的軟骨，或打洞以刺激軟骨新生，或移植健康軟骨等，但所有這些方法都需要數(shù)月才能康復(fù)，且有一定比例會(huì)隨著時(shí)間的推移而失效。
研究人員稱，對(duì)于那些希望避免更換整個(gè)膝關(guān)節(jié)的患者，新型水凝膠可能很快會(huì)成為他們的另一種選擇，幫助患者快速、無痛地重新站起來。由這種材料制成的植入物目前正由斯巴達(dá)生物醫(yī)學(xué)公司開發(fā)，并在綿羊身上開展測(cè)試。研究人員準(zhǔn)備明年開始在人類身上進(jìn)行臨床試驗(yàn)。
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