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科技日?qǐng)?bào)北京5月15日電 （記者張佳欣）從低碳水化合物到間歇性禁食，從手術(shù)到減肥神藥，許多人似乎為了減肥而絞盡腦汁。雖然人們?cè)缇椭?，限制食物攝入量可減緩包括人類(lèi)在內(nèi)的多種動(dòng)物的衰老，但據(jù)發(fā)表在國(guó)際頂級(jí)期刊《科學(xué)》雜志的最新論文，美國(guó)密歇根大學(xué)的研究表明，可能饑餓感本身就足以減緩衰老。
以前的研究發(fā)現(xiàn)，限制飲食可延長(zhǎng)壽命，但聞到食物氣味會(huì)讓效果減半。因此，研究團(tuán)隊(duì)想知道促使人們尋找食物的大腦變化是否可能是影響長(zhǎng)壽的背后原因。
為了做到這一點(diǎn)，他們通過(guò)多種方式誘導(dǎo)果蠅產(chǎn)生饑餓感。首先是改變了果蠅飲食中支鏈氨基酸（BCAA）的含量，然后讓果蠅自由進(jìn)食酵母或含糖食物。早期研究顯示，BCAA在哺乳動(dòng)物、果蠅飲食中的含量，會(huì)增加蛋白質(zhì)食欲并延長(zhǎng)壽命。
在此過(guò)程中，與進(jìn)食高BCAA含量的果蠅相比，進(jìn)食低BCAA含量的果蠅消耗的酵母多于糖。這種對(duì)酵母的偏好超過(guò)了對(duì)糖的偏好，意味著減少食物中的BCAA，會(huì)讓果蠅有饑餓感。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，進(jìn)食低BCAA含量的果蠅，壽命明顯延長(zhǎng)。
為了進(jìn)一步區(qū)分饑餓感和飲食量對(duì)果蠅壽命的影響，他們使用了一種名為光遺傳學(xué)的獨(dú)特技術(shù)，通過(guò)暴露在紅光下，激活果蠅中與饑餓感相關(guān)的神經(jīng)元。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些果蠅消耗的食物是沒(méi)有暴露在光刺激下的果蠅的兩倍。紅光激活的果蠅也比對(duì)照組的果蠅壽命更長(zhǎng)。
研究人員表示，通過(guò)在果蠅身上不斷地制造饑餓感，果蠅的壽命得到了延長(zhǎng)。
更重要的是，他們能夠?qū)囸I的分子結(jié)構(gòu)映射到相關(guān)神經(jīng)元的表觀基因組的變化，并確定神經(jīng)元對(duì)飲食中特定氨基酸的存在或缺失所作的反應(yīng)。這些變化可能會(huì)影響果蠅大腦中表達(dá)特定基因的數(shù)量，從而影響它們的攝食行為和衰老。
研究人員指出，在將這些發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于人類(lèi)之前，應(yīng)該謹(jǐn)慎行事，但“有充分的理由預(yù)計(jì)，所發(fā)現(xiàn)的機(jī)制也可能會(huì)調(diào)節(jié)其它物種的饑餓感”。
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