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美國國家航空航天局（NASA）和波音公司6月12日宣布，美國空軍已將NASA的“可持續(xù)飛行驗證機”（SFD）命名為X-66A試驗機。該X系列飛機將為新一代單通道飛機奠定基礎(chǔ)，該機型也是目前全球航空公司應(yīng)用最多的產(chǎn)品。波音公司將與NASA合作，制造、試驗和試飛一架全尺寸驗證機。驗證機將采用“跨聲速桁架支撐翼”（TTBW）概念，這是一種由斜桿支撐的超長薄機翼。
NASA局長比爾·納爾遜表示，“可持續(xù)飛行驗證機”將以NASA領(lǐng)先的航空和氣候研究為基礎(chǔ)，致力開創(chuàng)航空業(yè)的未來，一個讓飛機更環(huán)保、更清潔、更安靜的新時代，為航空和美國工業(yè)創(chuàng)造新的可能性。X-66A是首架專門助力美國實現(xiàn)航空溫室氣體凈零排放目標(biāo)的X系列飛機，該目標(biāo)也是美國政府在航空氣候行動計劃中的愿景之一。
NASA航空研究任務(wù)部副局長鮑勃·皮爾斯指出：“為實現(xiàn)到2050年航空靜零排放的目標(biāo)，我們需要發(fā)展類似X-66A這樣的變革性飛機概念，驗證航空業(yè)需要的節(jié)能減排技術(shù)?！盢ASA和波音公司在今年早些時候宣布了可持續(xù)飛行驗證機項目后不久就開始尋求X系列飛機的命名。美國空軍授予X系列飛機均為開創(chuàng)性的試驗性飛機，僅用于研究目的。除少數(shù)例外情況，X系列飛機旨在試驗可用于其他飛機的設(shè)計和技術(shù)，而不是正式生產(chǎn)的原型飛機。
美國空軍認為，X-66A這種驗證跨聲速桁架支撐翼構(gòu)型相關(guān)技術(shù)的飛機與推進系統(tǒng)、材料和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)方面的其他先進技術(shù)相結(jié)合，可比目前同類最佳飛機減少高達30%的燃油消耗，同時也降低了排放。單通道飛機在民用航空運輸中大量使用，目前其排放量約占全球航空總排放量的近一半。針對該類型飛機開展的可持續(xù)的創(chuàng)新設(shè)計和技術(shù)研究將對減少排放產(chǎn)生積極影響。
對于“可持續(xù)飛行驗證機”，NASA與波音公司簽訂了一項資助太空法案協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，NASA將在7年內(nèi)投資4.25億美元，波音公司及其合作伙伴將提供剩余的7.25億美元資金。此外，NASA還將提供技術(shù)和設(shè)施支持。
“可持續(xù)飛行驗證機”是NASA綜合航空系統(tǒng)計劃下的項目。
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