編輯 | 虞爾湖
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出品 | 潮起網(wǎng)「于見專欄」
如果不是有資本加持，四年巨虧49億元，恐怕是任何一家初創(chuàng)企業(yè)都難以承受的。4月中旬，決策類AI 獨角獸北京第四范式智能技術(shù)股份有限公司（以下簡稱“第四范式”）再次更新招股書，繼續(xù)向港交所發(fā)起上市沖擊。
都說事不過三，但是這卻是第四范式第四次沖擊IPO、謀求上市。據(jù)第四范式招股書顯示，公司2019年-2022年四年時間內(nèi)，累積虧損 49.23 億元，第四范式同時在招股書中明示：可能無法實現(xiàn)或隨后維持盈利。因此，業(yè)內(nèi)人士也用“流血”獨角獸來形容第四范式。
與第四范式一樣受到關(guān)注的，還有其創(chuàng)始人戴文淵。作為年僅39歲的創(chuàng)業(yè)者，戴文淵也是ACM國際大學(xué)生程序設(shè)計競賽世界冠軍的獲得者，并被業(yè)界冠以天才科學(xué)家的榮譽(yù)標(biāo)簽。
不過，科學(xué)家不一定適合創(chuàng)業(yè)，在這個十分燒錢，甚至帶有幾分“賭性”的AI賽道，第四范式似乎走上了一條不歸路。
資本接力，卻血虧不止
據(jù)了解，第四范式是一家專注于提供以平臺為中心的人工智能軟件公司。據(jù)其新版招股書，以 2022年收入計，第四范式在中國以平臺為中心的決策類人工智能市場排名第一，市場份額為 22.6%。
只是，營收排名第一的地位，并沒有讓第四范式AI行業(yè)打破行業(yè)集體虧損的魔咒。據(jù)其招股書顯示，2019年-2022年期間，第四范式的經(jīng)營虧損分別為 5.51 億元、5.60 億元、11.73 億元及 10.26 億元；經(jīng)調(diào)整后的經(jīng)營虧損，分別為 3.18 億元、3.86 億元、5.69 億元及 5.48 億元。
值得注意的是，幾年過去，第四范式并沒有隨著其營收規(guī)模的擴(kuò)大，而縮小虧損的缺口。相反，第四范式長期的財務(wù)狀況是“增收不增利”。例如，2021 年上半年雖然實現(xiàn)2倍營收增速，但虧損凈額超 2020 年全年。
第四范式常年虧損的原因，也顯而易見。一方面，報告期內(nèi)，其銷售、營銷開支逐年遞增。另一方面，其研發(fā)投入也是連年居高不下，令其不堪重負(fù)。
據(jù)招股書數(shù)據(jù)顯示，2019 年 -2022 年第四范式研發(fā)費用分別為 4.16 億元、5.66 億元、12.49 億元、16.50 億元，占同期收入的比例分別為 90.6%、60.0%、61.9%、53.5%。
對此，第四范式在招股書中也明確說明，公司處于技術(shù)密集型賽道，前期的技術(shù)研發(fā)投入在所難免，而將其技術(shù)成果轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值，也尚需時日。
這也間接說明了，第四范式的發(fā)展，或許面臨所有AI企業(yè)相同的難題，那就是技術(shù)應(yīng)用能力不足、商業(yè)轉(zhuǎn)化難。
據(jù)了解，目前第四范式的營收來源分為先知平臺及應(yīng)用產(chǎn)品、應(yīng)用開發(fā)及其他服務(wù)兩大部分。其中，先知平臺及應(yīng)用產(chǎn)品的營收，占據(jù)了公司總營收的半壁江山。
數(shù)據(jù)顯示，2019 年 -2022 年，其先知平臺及產(chǎn)品收入分別為分別為 2.54 億元、6.19 億元、10.15 億元和 14.92 億元，占總收入的 55.3%、65.7%、50.3% 和 48.4%。
在決策類AI概念的推動下，第四范式也是資本的寵兒。據(jù)其招股書顯示，截止目前，第四范式已累計完成11輪融資，股東陣營也堪稱豪華。中國工商銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行、中國銀行、中國建設(shè)銀行、交通銀行五大國有銀行加持，紅杉資本、騰訊、創(chuàng)新夢工廠等明星資本也未缺席。
不過，限制第四范式“長大”的因素很多，其中客戶名單過于集中就是其中一個。據(jù)了解，第四范式分別服務(wù) 32 名、47 名、75 名及 104 名標(biāo)桿用戶；標(biāo)桿用戶收入分別貢獻(xiàn)總收入的 58%、61%、51% 及 60%。
這也意味著，近四年內(nèi)，第四范式的標(biāo)桿用戶、營收貢獻(xiàn)占比過半。對于一個AI獨角獸企業(yè)來說，如果不能在商業(yè)應(yīng)用方面“陽光普照”，顯然也會限制其想象空間。
定位垂直卻難避開競爭，長跑賽恐難勝出
眾所周知，過去的人工智能賽道，因為技術(shù)尖端、入局門檻高，如無人之境。但是近年來，隨著“懶人經(jīng)濟(jì)”時代的來臨，AI的需求場景激增，需求也水漲船高。因此，入局的企業(yè)也越來越多，賽道自然也越來越擁擠。
不過，AI同時又是一個坡長雪厚的賽道。不僅十分燒錢，而且難于盈利。不過，第四范式為了避開競爭、增加勝算，也對其未來的發(fā)展進(jìn)行了精準(zhǔn)定位。
相比AI四小龍等獨角獸企業(yè)，要么瞄準(zhǔn)視覺人工智能、要么進(jìn)行語音及語義人工智能的研發(fā)，要么專注人工智能機(jī)器人，第四范式選擇的是早年鮮有玩家入局的決策人工智能方向。
只是，盡管第四范式瞄準(zhǔn)的領(lǐng)域已經(jīng)十分垂直，依然抵不過 BAT等互聯(lián)網(wǎng)傳統(tǒng)巨頭及華為等為代表的綜合性科技公司，正在爭相入局決策類AI賽道。
與此同時，綜合型的互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)以外，金融、電商等細(xì)分行業(yè)，以及其它AI創(chuàng)業(yè)公司也對第四范式瞄準(zhǔn)的市場，虎視眈眈。
這也意味著，第四范式將在這個相對狹窄的賽道，與互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭企業(yè)、AI應(yīng)用垂直領(lǐng)域的玩家一爭高下。而競爭的維度也將是品牌知名度、覆蓋率、用戶群以及背后的資本實力。
不容忽視的是，近年在各大玩家的殘酷角逐下，第四范式正在受到來自競爭加劇施加的壓力。
不過，根據(jù)第三方調(diào)查公司的數(shù)據(jù)顯示，2021年，中國人工智能支出達(dá)到1987億元，預(yù)計于 2027 年將增長至 6910 億元，年均復(fù)合增長率為 25.1%。超過兩位數(shù)的年均復(fù)合增長率，必然會給決策機(jī)器人的方向也帶來時代機(jī)遇與發(fā)展紅利。具有先發(fā)優(yōu)勢的第四范式，自然不會坐以待斃。
只是，在資本助力之下，這注定是一次長跑，而第四范式在投資者已經(jīng)變得后勁不足之時，如何能熬過最艱難的虧損周期，也將決定其生死存亡。這也不難理解，為何其四次沖擊IPO，屢敗屢戰(zhàn)了。
上市一波三折，商業(yè)化魔咒或難打破
對于第四范式而言，沖擊IPO謀求上市，顯然是為了給公司未來的發(fā)展輸血助力，在一級資本市場的投資者信心、耐心消磨殆盡之時，贏得一線生機(jī)。只是，如果這場資本長跑下來，其商業(yè)化困局依然難破，恐怕即使成功登陸二級資本市場，也難以贏得支持者。
據(jù)了解，第四方式在前三次沖擊IPO的過程中，與其股東之間還約定了撤資條款。一旦第四范式不能按計劃完成上市，其部分股東或?qū)⑷矶?。這也意味著，第四范式已經(jīng)沒有退路，因為目前公司的負(fù)債狀況，不允許第四范式繼續(xù)拖延。
據(jù)觀察，由此也給第四范式帶來了兩大挑戰(zhàn)。其一是倘若此次上市未能成功，可能觸發(fā)撤資權(quán)，且當(dāng)前的市場對AI企業(yè)的認(rèn)可，度也值得重新考量；其二是公司的業(yè)務(wù)應(yīng)用前景不夠清晰，且公司并無其他業(yè)務(wù)能夠供養(yǎng)AI業(yè)務(wù)的花銷。由此帶來的風(fēng)險，也將是其未來的經(jīng)營，或?qū)㈦y以為繼。
實際上，在AI商業(yè)化困難這條道路上，第四范式并不孤獨。只是，家家都有一本難念的經(jīng)。相比較而言，一些拿到二級資本市場入場券的玩家，有更多的話語權(quán)，更旺盛的生命力。而第四范式則沒有。
歸根結(jié)底，其商業(yè)化路徑尚未得到驗證。而當(dāng)前的財務(wù)模型，又似乎在不斷說明，第四范式的商業(yè)模式能否跑通，還需要繼續(xù)用正向盈利的數(shù)據(jù)加以證明。
而且，拉長時間線來看第四范式的上市進(jìn)程，已經(jīng)拖了兩年之久。正所謂此一時彼一時，AI這個高手如云的新江湖，早已今非昔比。
而第四范式兩年前的估值，能否在資本市場上成功兌現(xiàn)，也將決定了第四范式現(xiàn)有的股東是去是留。
所幸的是，當(dāng)AI整個行業(yè)處于山重水復(fù)疑無路的焦灼期之時，AI大模型的熱潮給行業(yè)注入了一絲活力。
據(jù)了解，借著ChatGPT的大火，第四范式也于近日向外界展示了自己的大模型產(chǎn)品“式說3.0”，并提出AIGS戰(zhàn)略，并乘著這股東風(fēng)，再度向二級資本市場發(fā)起總攻。然而，AI東風(fēng)是來了，但是第四范式是否已萬事俱備呢？恐怕未必。
結(jié)語
作為AI賽道的重量級玩家之一，第四范式曾經(jīng)也是資本眼中的香餑餑，因此多輪明星資本接力長跑，將其送到了二級資本市場的大門。
然而，三次沖擊IPO無果的第四范式，似乎在融資上市這條路上，還差一些火候。從第四范式目前的發(fā)展來看，無論是第四范式的商業(yè)化能力，還是其未來的商業(yè)化可能性，都令投資者十分質(zhì)疑。因此，其未來的命運是掌握在資本手中，還是掌握在第四范式自己的手中，尚未可知。
無論如何，如今還在牌桌的第四范式，依然是行業(yè)不可忽視的一股力量。憑借其在決策AI垂直領(lǐng)域的長期深耕，誰也無法否認(rèn)，第四范式依然有借助資本，逆勢翻盤的可能。我們期待第四范式另辟蹊徑的發(fā)展思路，將會為其在競爭激烈的AI賽道，攻下牢不可破的城池。
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