非洲設(shè)計師，正成為時尚圈里的新寵兒。
近日，時尚電子商務(wù)初創(chuàng)公司 The Folklore Group 宣布獲得 170 萬美元的種子前融資，該輪融資的領(lǐng)投方為專注于早期技術(shù)投資的洛杉磯風險投資公司 Slauson & Co. ，其他參投者包括 Fearless Fund 以及部分知名的黑人天使投資者如 WNBA 球星 Nneka Ogwumike。在此背景下，公司將設(shè)立名為 The Folklore Connect 的新 B2B 批發(fā)業(yè)務(wù)，為非洲新興時尚品牌打通與北美大宗零售商的聯(lián)系。
The Folklore Group 由 Amira Rasool 在 2018 年創(chuàng)立，此前致力于為包括美國在內(nèi)的 20 個國家及地區(qū)的客戶提供采購、運輸和送貨服務(wù)。據(jù) Amira Rasool 透露，自推出以來，The Folklore Group 的銷售同比增幅達到 100%，后續(xù)憑借與時尚品牌展開合作，公司預(yù)計將獲得更為強勁的增長勢能。
The Forklore Group
Amira Rasool 向 WWD 表示，“Folklore Connect 是我們的主要產(chǎn)品，我們將在此集中 95% 的資源、能源和資金。公司正在大力開發(fā)技術(shù)并建立銷售團隊，將聘請更多人才來建立我們在非洲大陸和美國的銷售和客戶服務(wù)團隊?！睋?jù)悉，F(xiàn)olklore Connect 測試版已于日前上線，平臺將向 15 家美國零售商販售多達 30 個時尚品牌的商品，品牌包括來自尼日利亞的 Orange Culture 以及來自南非的 Rich Mnisi 和 Suki Suki Naturals。
Amira Rasool 是基于對時尚和黑人文學(xué)的興趣而創(chuàng)辦The Forklore Group。曾任職于《V Magazine》和《Marie Claire》等頭部時尚雜志的 Amira Rasool 具有深厚的行業(yè)知識，她意識到目前時尚圈基本由北美以及歐洲品牌主導(dǎo)，而南非其實不乏以國際視角進行創(chuàng)新設(shè)計的品牌，但它們往往因為銷售渠道匱乏而導(dǎo)致乏人問津。為改善這一局面，Amira Rasool 決定利用 The Folklore Group 為非洲品牌開辟新市場，同時滿足零售商愈趨多元化的需求。“這些品牌生產(chǎn)的產(chǎn)品可以被世界任何地方的任何人佩戴，它們可能具有某種文化意義，但它們會被重新混合或重新制作以適應(yīng)全球視野?！盇mira Rasool 表示。
從前美國第一夫人 Michelle Obama 穿著非裔設(shè)計師 Tracy Reese 的設(shè)計在民主黨全國大會亮相，到頂級超模 Naomi Campbell 在展示非洲時裝的 Arise Fashion Week 上走秀，非洲設(shè)計近年來頻頻成為時尚熱點話題。
Naomi Campbell
有分析指出，外界對非洲設(shè)計師的興趣驟然走高，是由 George Floyd 事件所引起的，這起事件引發(fā)了全球反對種族主義的抗議活動。
具體到時尚圈，George Floyd 事件迫使業(yè)界正視黑人代表不足的問題。為提升黑人創(chuàng)意力量的能見度， Brother Vellies 的創(chuàng)意總監(jiān)、非裔女性設(shè)計師 Aurora James 發(fā)起了名為“15% Percent Pledge”的非營利倡導(dǎo)組織，呼吁各大零售商以非裔在美國人口中的占比為依據(jù)，保留 15% 的銷售空間給黑人所有者的企業(yè)，以此推動零售業(yè)的種族平等。截至目前，Matchesfashion、Sephora、Rent the Runway、West Elm 和 MedMen 等企業(yè)都響應(yīng)了號召。
Sephora 響應(yīng) “15% Percent Pledge”
跟其他地區(qū)設(shè)計師相比，非洲設(shè)計師更注重將政治信息和民俗文化融入系列，以此實現(xiàn)與全球各地消費者的情感共振。
以首位奪得 LVMH 大獎的非洲設(shè)計師 Thebe Magugu 為例，若從設(shè)計師名氣和作品曝光率來看，Thebe Magugu 其實難以跟 Hed Mayner、Bode 和 Steafan Cooke 等當屆入圍者比肩，但他最后依舊能摘取桂冠，業(yè)界猜測是因為 Thebe Magugu 將前瞻性設(shè)計與非洲大陸悠久的歷史脈絡(luò)完美結(jié)合，利用時裝展現(xiàn)南非女性所面臨的困境難題。
像是 2018 秋冬系列“Home Economics”，Thebe Magugu 就是以震驚南非的女性謀殺事件和根深蒂固的厭女情結(jié)為設(shè)計靈感。亮黃和深紫等刺眼色澤象征當?shù)嘏陨硖幍膼毫迎h(huán)境，衣服上描繪的哭泣黑人女性，則傳遞出非洲女性的脆弱與無助。
Thebe Magugu
入圍 2021 年 LVMH 大獎的尼日利亞品牌 Lagos Space Programme，也從西非民族約魯巴人身上汲取靈感靈感。在最新的 2022 春夏系列中，醒目的藍色色調(diào)和性別模糊的廓形貫穿始終，傳承著約魯巴化妝舞會的理念?？椢锊捎昧思s魯巴傳統(tǒng)的 Adire 藍染技術(shù)——將含有藍靛素的植物葉子制成染劑，通過將布料捆綁成不同樣式來染出面貌各異的花紋。
Lagos Space Programme的創(chuàng)意總監(jiān)Adeju Thompson將自身設(shè)計視作探索約魯巴文化的容器，同時向外界展示性別認同和酷兒思想如何在該文化中被表達。Adeju Thompson 表示，將文化融入設(shè)計之中是非常重要的事，因為在他看來，非洲一直以來都處于被忽視的狀態(tài)。但考慮到跟從前相比，非洲品牌如今擁有更廣闊的國際化客群，Adeju Thompson 認為傳遞文化需要采用直白易懂的方式，以便不同地域的消費者都能同感共情。
有意思的是，非洲文化傳統(tǒng)不僅是本地設(shè)計師時常打出的“先手牌”，它還成為諸多頭部時裝屋的靈感寶庫。Dior 的 2020 早春度假系列便將目光轉(zhuǎn)向非洲，與來自西非科特迪瓦的蠟染工坊 Uniwax 攜手合作。據(jù)官方資料介紹，Uniwax 是以傳統(tǒng)方式生產(chǎn)蠟布的最后一批工廠之一，同時它是唯一一家能夠生產(chǎn) 100% 非洲制作的蠟的公司。Uniwax 利用純正的非洲蠟染工藝，將 Dior 品牌標志性的設(shè)計特色重新詮釋，如將經(jīng)典法式印花棉布以蠟染布料再現(xiàn)，打造出一系列極具地域文化色彩的特別版作品。
Dior 2020 早春度假系列
有分析指出，非洲時尚能見度的提升，離不開非洲娛樂產(chǎn)業(yè)在國際市場上的日益成功。跟早幾代的前輩不同，如今的非洲設(shè)計師能充分享受被稱為“諾萊塢”的尼日利亞電影業(yè)的紅利，輕而易舉地拓展海外市場。在“諾萊蕪”電影中，明星們身著來自拉各斯、阿比讓和約翰內(nèi)斯堡等地的最新時裝，通過全球電影院和以 Netflix 為代表的電影流媒體平臺進入海外消費者的視野。在明星這一強效媒介的推廣下，大眾對非洲時尚的渴求度迅速攀升。像尼日利亞音樂明星 Burna Boy 身著非洲時尚品牌 Tokyo James 出席 2020 年格萊美頒獎典禮，此舉旋即為品牌帶來密麻流量，越來越多非洲以外的明星開始向品牌提出租借服飾的要求。
Burna Boy 身著非洲時尚品牌 Tokyo James
除了明星和影視劇外，本地時裝周也是非洲設(shè)計師的重要曝光場景，尤其是準備跨境擴張但缺乏機會的本土人才。為聚合尼日利亞的時尚產(chǎn)業(yè)，曾在時尚雜志任職的編輯 Omoyemi Akerele 創(chuàng)辦了“拉格斯時裝周”。Omoyemi Akerele 在采訪中表示，“進入市場的機會、能力建設(shè)、技能發(fā)展、人才發(fā)現(xiàn)以及展示平臺，這些就是我們一直以來的著眼點”。
長期以來，尼日利亞一直有著強勁的時尚消費力，而“拉格斯時裝周”則是告知國際買家，尼日利亞也有潛力成為新設(shè)計人才的中心，并且是一個開放商業(yè)的國家。借由“拉格斯時裝周”，本土設(shè)計師成功與海外市場接觸。自時裝周創(chuàng)辦以來，無論是像 Suzy Menkes 這樣的知名編輯，還是來自 Selfridges 和 Mytheresa 等國際零售商的買家，都紛紛成為了秀場的座上賓。
在“拉格斯時裝周”上展示過作品的設(shè)計師基本都取得了不同程度的成功，從世界各地零售商的合作訂單到行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的認可扶持。以 Maki Oh 和 Lisa Folawiyo為代表的品牌，幾乎是在首次參加時裝周后就立刻獲得了名人的追隨和商業(yè)的成功，而 Kenneth Ize 等設(shè)計師則是獲得了 LVMH青年設(shè)計師大獎的提名。在 Orange Culture 的創(chuàng)意總監(jiān)、2014 年 LVMH 大獎入圍選手 Adebayo Oke-Lawal 看來，“拉格斯時裝周”為大量尼日利亞品牌提供了在全球范圍內(nèi)競爭的利器。Adebayo Oke-Lawal 表示，許多品牌靠著出眾的人才實力或許最終都能有所建樹，但“拉格斯時裝周”平臺能夠顯著提升品牌的成功速度。
Kenneth Ize 2022 春夏系列
如果說時裝周為非洲設(shè)計師貢獻流量，那么投資機構(gòu)則是給予了更為實際的經(jīng)濟援助。去年，Annan Capital Partners 管理合伙人 Roberta Annan 宣布啟動非洲創(chuàng)意人影響基金 (IFFAC)。作為一種長期資本工具，IFFAC 將向符合資格的非洲創(chuàng)意企業(yè)家提供贈款和早期投資。據(jù)悉，IFFAC 將向選定項目授予 10000 至 50000 歐元不等的贈款，而成功完成指定技能培訓(xùn)的企業(yè)家將有資格獲得高達 200 萬歐元的風險投資。Roberta Annan 透露，創(chuàng)設(shè) IFFAC 的想法其實源于非洲時尚基金會，該基金會由 Roberta Annan 在2011 年創(chuàng)立，旨在扶持非洲大陸的新興設(shè)計師。
尼日利亞設(shè)計師 Kenneth Ize 稱，“當我剛開始建立自己的品牌時，我從 Roberta 和非洲時尚基金會獲得的支持是必不可少的，正是這種支持讓我能夠?qū)⑽业淖髌诽嵘饺蛴^眾面前?！?/p>
但值得指出的是，盡管非洲時尚力量近年來熱度提升，非洲若想完全在大眾腦海中形成“時尚之都”的形象認知，恐怕還有很長一段路要走。
如今提及非洲，大眾下意識想到的更多是它的廉價勞動力。早在 2015 年的時候，就有多篇報道稱，非洲因其低廉的勞動力成本正被全球服裝業(yè)視作新寶地。據(jù)報道，埃塞爾比亞是服裝企業(yè)的熱門選擇，因為該地并沒有設(shè)置最低工資標準。按照埃塞爾比亞政府透露的數(shù)字，當?shù)胤b工人的起薪每月約為 21 美元，遠遠低于孟加拉國國服裝工人的最低工資數(shù)（每月67美元）。此外，非洲與部分國家簽訂的自由貿(mào)易協(xié)議，也為零售商大大降低了成本。去年 8 月，公益組織 Water Witness International 發(fā)布了報告《How fair is fashion’s water footprint?（時尚產(chǎn)業(yè)的足跡有多公平）》。報告顯示，法國、英國、德國、意大利、美國和東亞各國每年從非洲進口的服裝總價值高達 6.85 億美元。
總體而言，非洲若想實現(xiàn)從“非洲制造”到“非洲設(shè)計”的心智轉(zhuǎn)變，僅靠幾個已進入國際主流視野的設(shè)計師遠遠不夠，還需要讓更多樣化的本土時尚力量被看見，以沖淡外界對非洲大陸的刻板印象。正如 Thebe Magugu 所言，“南非并不缺乏人才，但是整個系統(tǒng)卻將我們隱沒了。南非并不是像別人所想象的陳腔濫調(diào)，尤其現(xiàn)今很多南非的創(chuàng)作者已經(jīng)創(chuàng)造了許多不可思議的作品，希望有朝一日大家對南非的認知能有所改變?！?strong>WWD
撰文拽克
編輯Nion
圖片來源網(wǎng)絡(luò)
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