“興國(guó)賓館”算得上是興國(guó)路的地標(biāo)了，位于領(lǐng)館區(qū)中心，坐擁7萬(wàn)余平方米的花園，是上海市區(qū)花園別墅賓館之一，擁有20多幢風(fēng)格迥異的別墅，大多建于上世紀(jì)二三十年代，囊括了英國(guó)鄉(xiāng)村別墅、法式和西班牙式洋樓。在這所大院里，有許多的歷史和傳奇薈萃。
上世紀(jì)30年代，全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，這場(chǎng)始于華爾街的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，使得當(dāng)時(shí)作為遠(yuǎn)東金融中心的上海，也無(wú)法獨(dú)善其身。據(jù)資料記載，僅1934年，上海民族資本企業(yè)就倒閉了425家，失業(yè)隊(duì)伍日長(zhǎng)夜大，但與此同時(shí)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)，也給一些有遠(yuǎn)見(jiàn)的資本家找到了低價(jià)購(gòu)地的良機(jī)——興國(guó)賓館的一號(hào)樓，恰是這一特殊時(shí)代的產(chǎn)物。
當(dāng)時(shí)建造興國(guó)一號(hào)樓的，是英商太古洋行的“大班”，其地位類似于今天的跨國(guó)公司駐華首席代表。1866年12月，清同治五年，英國(guó)人斯維爾(William Swire)和巴特費(fèi)(R.S. Butterfield)在上海開(kāi)辦了Butterfield Swire Co，中文名譯作“太古洋行”。太古洋行和當(dāng)時(shí)的英國(guó)政府關(guān)系密切，其實(shí)質(zhì)是受英國(guó)政府支持的，在華設(shè)立的一個(gè)對(duì)華貿(mào)易機(jī)構(gòu)。
當(dāng)年，太古旗下船只總數(shù)及噸位，均占外國(guó)輪船公司在華首位，當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)能夠和太古抗衡的貿(mào)易和貨運(yùn)公司，唯有怡和洋行(Jardine Matheso)一家。即便在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)背景下，太古的財(cái)力依然雄厚，這才使得一直對(duì)上海房地產(chǎn)市場(chǎng)雄心勃勃的經(jīng)理們，下決心在市中心大興土木，在上海建立一個(gè)奢華總部大樓，也就是今天興國(guó)賓館的一號(hào)樓。
興國(guó)一號(hào)樓建筑平面規(guī)整，均勻?qū)ΨQ，正屋朝南，北向入口。東側(cè)有單層附房與主樓相接。宅前有露臺(tái)及大草坪。建筑外觀為英國(guó)帕拉第奧式，淺綠色銅質(zhì)四坡屋面，外墻面以白灰粉刷，整個(gè)建筑呈橫三段縱三段的古典構(gòu)圖。入口上方屋頂起山花，中間有一橢圓型窗，周圍花飾細(xì)膩纖巧，屬典型巴洛克時(shí)代設(shè)計(jì)風(fēng)格，對(duì)一號(hào)樓建筑整體的立面，起到了畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。
“一號(hào)樓”總部落成后不久，又興建了“二號(hào)樓”、“三號(hào)樓”等作為員工住所，供當(dāng)時(shí)的高級(jí)職員和其家屬居住，足見(jiàn)其打算在中國(guó)擴(kuò)張的野心。老上海都知道一個(gè)說(shuō)法，“太古圈”，指的就是當(dāng)年雷上達(dá)路、海格路、朱爾典路(今興國(guó)路、華山路、湖南路)相圍的土地。太古洋行在此興建了不少“職工住宅”。
原海格路695號(hào)(今興國(guó)賓館2號(hào)樓)，是太古洋行上海行正副主管的住宅，長(zhǎng)期居住者為主管羅克(W.H.Lock);海格路727號(hào)(今華山路1215號(hào))的居住者，是原太古洋行工程部主管詹姆斯•李(Lee .H.James)。
不僅如此，其他包括德士古石油洋行(Texaco)在內(nèi)的英美大資本家、大企業(yè)，也都紛紛在太古系別墅附近圈地造樓，都想借太古洋行的名氣，為自己的品牌和地產(chǎn)增值，最終形成了興國(guó)賓館今天的風(fēng)格。
1941年12月7日，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，太古洋行的英籍職員，被作為敵對(duì)國(guó)難民遣返回國(guó)，洋行產(chǎn)業(yè)則作為敵產(chǎn)被日偽接管，原“太古圈”的房子也成為了日本軍方的樂(lè)土?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，太古洋行逐漸縮小在大陸的投資，于是“一號(hào)樓”就通過(guò)途徑變賣(mài)了。
1956年，“一號(hào)樓”劃歸當(dāng)時(shí)新成立的上海市委辦公廳招待處，初時(shí)僅簡(jiǎn)單將“一號(hào)樓”定名為“上海市委第一招待所”，后又改名為“興國(guó)招待所”，名字雖然僅叫“招待所”，從服務(wù)到設(shè)施卻始終保持高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求。
6號(hào)樓
在成為“一號(hào)首長(zhǎng)”的招待所之前，這里還有一段鮮為人知的歷史。周恩來(lái)的保健大夫張佐良曾回憶：“上海第一醫(yī)學(xué)院附屬衛(wèi)生干部學(xué)校，設(shè)在興國(guó)路72號(hào)一座豪華漂亮的花園洋房里，那是個(gè)鬧中取靜的地方，環(huán)境幽雅，院內(nèi)樹(shù)木森森、綠草如茵，足球場(chǎng)般的大草坪，還有一個(gè)游泳池?？吹降倪@一切真叫我一時(shí)難以置信。”
這個(gè)令人難以置信的“華東衛(wèi)生干部學(xué)校”，其實(shí)就在“一號(hào)樓”。解放后成立的“華東衛(wèi)生干部學(xué)校”，于1952年通過(guò)上海市房管局，向當(dāng)時(shí)在法律上仍擁有“一號(hào)樓”產(chǎn)權(quán)的英國(guó)房產(chǎn)代理，租借“一號(hào)樓”辦學(xué)。房管局向英國(guó)代理，開(kāi)出了遠(yuǎn)高于普通房租的特別地稅，最終，“華東衛(wèi)校”在未花一分錢(qián)的情況下，“名正言順”地拿下了一號(hào)樓。1953年，華東衛(wèi)校遷出，才正式翻開(kāi)了“一號(hào)招待所”的歷史。
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