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蝙蝠是SARS樣冠狀病毒的自然宿主,果子貍也沒有被冤枉

2017-12-14 21:52:51 來源:中國青年報

“從這個洞里的樣品中,我們第一次檢測到了和SARS病毒更相近的SARS樣冠狀病毒S基因。比起其他的采樣地點,云南的這個洞,更值得我們關注。”從這一年開始,云南的這個蝙蝠洞被定為長期采樣地點。

一直到2015年10月,每年的春秋兩季,研究團隊都會到那里去。

專家在洞穴找到SARS真兇蝙蝠 但果子貍也沒被冤枉

研究組在野外作業(yè)。中國科學院武漢病毒研究所供圖

“春天是蝙蝠的繁殖季節(jié),秋天則是冠狀病毒檢測出陽性率最高的季節(jié)。”胡犇解釋。

這個洞穴的溫度大約在22℃到25°C之間,,濕度在85% 到90%左右。這里棲息著一個數(shù)量龐大的菊頭蝠種群。在整個云南,類似的蝙蝠洞其實并不罕見。

黃昏時,研究團隊會在洞里的地面鋪上一塊布,第二天早上收走采集了一夜的新鮮蝙蝠糞便。每粒糞便樣本大約1克重,被放在1毫升的收集溶液里,帶回實驗室,儲存在零下80°C的冷凍箱里。在實驗室里,樣品中的病毒RNA被提取出來。

2013年,中科院武漢病毒研究所實驗室,從糞便樣品中,分離出第一株蝙蝠 SARS 樣冠狀病毒的活病毒,它被命名為WIV1(WIV是武漢病毒研究所的英文簡稱)。它比之前發(fā)現(xiàn)的任何一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒都更接近SARS冠狀病毒,正是那段相近的S基因,讓這株蝙蝠SARS 樣冠狀病毒能夠使用和SARS病毒相同的受體,并能夠感染人的細胞。這項成果刊載于2013年11月的《自然》雜志。

第二個里程碑立起來了。

SARS病毒起源問題,終于可以被回答了

成功分離出WIV1,讓全球科學家對SARS病毒起源的分歧、爭論,變得“趨于一致”。這場已經(jīng)持續(xù)多年的追捕,目標漸漸清晰——SARS冠狀病毒起源于菊頭蝠。

“但是,我們在云南這個采樣點的蝙蝠當中,還沒有找到SARS病毒最直接的祖先株。也就是說,在所有的基因上,都和SARS病毒高度相似的一株蝙蝠病毒,我們并沒有找到。”按照胡犇的說法,當時的整個證據(jù)鏈上,還有一個信息缺口沒填上。

對云南這處蝙蝠洞的采樣工作,持續(xù)了5年,共10次采集,收集到64份蝙蝠糞便粒和肛拭子樣品。研究組從這些樣品中,陸續(xù)分離出3株活病毒,得到了共計15株蝙蝠SARS樣冠狀病毒的全長基因組序列。

與造成非典疫情的SARS病毒相比,這15株病毒有的S基因高度同源,個別附屬基因不同,有的附屬基因高度相似,卻在S基因上差異明顯。

盡管沒有一株病毒與SARS病毒完全相同,研究組卻發(fā)現(xiàn),在這15株病毒當中,包含了SARS病毒所有的基因組組分。

“我們考慮到一個可能性——這個蝙蝠種群攜帶的不同的病毒之間出現(xiàn)了基因重組,產(chǎn)生了SARS病毒。”胡犇說。

2016年2月的一天,針對15株蝙蝠SARS樣冠狀病毒基因信息的基因重組推導在計算機中開始進行。最終結果證實了研究組的推測。

專家在洞穴找到SARS真兇蝙蝠 但果子貍也沒被冤枉

研究組正在進行樣本處理。中國科學院武漢病毒研究所供圖

“云南的這個蝙蝠洞,就像一個SARS樣冠狀病毒基因庫。不管是S基因、附屬基因還是非結構蛋白基因,SARS病毒的全部基因組組分,都可以在這個天然基因庫中找到。”胡犇告訴中國青年報·中青在線記者,“我們在這些蝙蝠SARS樣病毒的基因組上多個位點發(fā)現(xiàn)了頻繁重組的證據(jù),通過進一步分析,我們推測,造成當年疫情的SARS冠狀病毒的直接祖先可能通過這些蝙蝠SARS樣冠狀病毒的祖先株之間發(fā)生的一連串的重組事件而產(chǎn)生。”

SARS病毒起源尚存的問題,終于可以被回答了。

研究組提出了猜想:SARS冠狀病毒的直接祖先株,在云南或者西南地區(qū)的某個蝙蝠種群中出現(xiàn)了。在偶然的情況下,病毒感染了野生果子貍,帶病的果子貍被人類被捕捉。也有可能,是攜帶病毒的蝙蝠接觸了當?shù)氐墓迂傪B(yǎng)殖場。當果子貍抵達廣東的野生動物市場后,病毒在其體內發(fā)生了快速進化,以SARS病毒的最終樣態(tài)接觸到了人類。

然而,一切都只是推測,15年前的那個過程,不可能被還原了。

“這項發(fā)現(xiàn)告誡我們,須減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾、杜絕野生動物市場交易,這對于防止新發(fā)傳染病的發(fā)生至關重要。” 香港大學微生物學家袁國勇教授對這項研究發(fā)表評論稱。

“蝙蝠攜帶的SARS樣冠狀病毒需要引起我們的重視,但是也無需過度緊張。只要我們和自然棲息地的蝙蝠保持一定的距離,病毒從蝙蝠溢出的可能性很小。”胡犇說,“另外需要指出的是中間宿主,也就是和人類接觸機會更多的這些動物,在病毒從自然宿主到人的這個傳播鏈中往往扮演著關鍵角色。所以說,不光是和蝙蝠保持距離,還需要停止消費果子貍等野生動物,將疾病暴發(fā)風險降至最低。”

胡犇把病毒監(jiān)測與病毒發(fā)現(xiàn)工作稱為“病毒研究的上游”,能為“下游”的防治工作、診斷方法與疫苗研發(fā)以及其它基礎研究奠定基礎。這項研究意味著,類似SARS的新發(fā)冠狀病毒病,仍然存在著爆發(fā)的風險,為相關疾病的預防提供了依據(jù)。

“這回發(fā)現(xiàn)的完整的SARS樣冠狀病毒基因庫,可以讓疾控專家用軟件提前模擬出還沒有出現(xiàn)過、很可能出現(xiàn)的、能夠感染人類的病毒,我們可以提前研究疫苗,研究對策。”中國科學院院士、中國疾病預防控制中心主任高福對中國青年報·中青在線記者說。

他將SARS疫情之后的中國疾控工作,稱為“砥礪前行”,“發(fā)生MERS(中東呼吸綜合征冠狀病毒)疫情的時候,我們就不像2003年時那樣了,很快把MERS控制住了。”

2003年5月9日,《中華人民共和國國務院令(第376號)——突發(fā)公共衛(wèi)生事件應急條例》發(fā)布,要求建立突發(fā)事件應急報告制度,在“發(fā)生或可能發(fā)生傳染病爆發(fā)、流行”,以及“發(fā)現(xiàn)不明原因的群體性疾病”等情況后,各級政府要在接到報告1小時之內,向國務院衛(wèi)生行政主管部門報告。

2005年,國家投入116億元,建立以疾病預防控制機構為中心的疾病防控體系,作為解決突發(fā)公共衛(wèi)生事件的應急系統(tǒng)。

“非典”之后,北京市各級疾控部門都開始針對突發(fā)公共衛(wèi)生事件進行培訓和演練。北京市衛(wèi)計委疾控部門建立了一套24小時不間斷運轉的傳染病監(jiān)測網(wǎng)絡。2012年,北京市投入1.75億元,為市區(qū)兩級疾控機構配備儀器裝備。

在高??磥?,一流的疾控,需要一流的科研成果來支撐,體現(xiàn)在與疾控有關的基礎研究和應用研究上。

提到石正麗,他開了個玩笑:“我們都叫她Bat Woman,蝙蝠女俠。”

原標題:專家在洞穴找到SARS真兇蝙蝠 但果子貍也沒被冤枉

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